De geschiedenis van het Rode Draak Toernooi
 |
| Jelte was een van de eersten die zich voor de berekening van uitslagen van mahjongtoernooien bediende van een computer. |
Er was eens een badmintonclub van buren, vrienden en kennissen, die hadden vernomen dat bewegen heilzaam voor het lichaam was. Daarom draafden ze iedere dinsdagavond achter de shuttle aan en rukten in vlagen van hoogmoed bij tijd en wijle uit tegen echte clubs, waarbij ze pas op de traditionele nazit indruk maakten. Op dat onderdeel was het meest getraind. De meeste leden hadden een dorstige en filosofische inslag, zodat de nabesprekingen zich soms tot het krieken van de dag uitstrekten. De club droeg de uitdagende naam ‘Jong Leven’.
Toen de club 10 jaar bestond, moest dat op gedenkwaardige wijze gevierd worden. Aangezien de meeste sporters ook vaardig met de mahjongstenen waren, werd voor een feestelijk mahjongtoernooi gekozen. De koppeling lag voor de hand: mahjong – jong leven. Zoals gebruikelijk bij de badmintonclub werd er een dikke clubkrant aan geweid met (on)zinnige bespiegelingen en haarscherpe analyses van alle spelers.
IJzige start
Hartje winter 1989, op een koude zolder in het centrum van Hilversum vond het eerste Rode Draak Toernooi plaats. Er waren 16 deelnemers. Geld voor een prijs was er niet en daarom knutselde een van de leden een trofee in elkaar. Hij koos het gemakkelijkste en sierlijkste karakter uit het mahjongspel, zaagde dat uit perspex en schilderde het rood. Zo ontstond de Rode Draak Trofee, momenteel een felbegeerde wisseltrofee.
Te mooi om weg te geven
We vonden de trofee zo goed geslaagd, dat we haar niet wilden weg geven aan de winnaar van het toernooi en riepen haar meteen uit tot wisseltrofee. De consequentie was wel dat er dan ieder jaar een toernooi gehouden moest worden. Het enthousiasme en de animo waren evenwel groot. En zo werd jaarlijks een mahjongtoernooi gehouden voor genodigden. Lidmaatschap van de badmintonclub was niet langer vereist, maar wel een liefde voor het mahjongspel en affiniteit met de wereldwijde ideeën van 'Jong Leven’.
Gammele lantaarn
In 1991 werd een tweede trofee geďntroduceerd: de Rode Lantaarn, bestemd voor de laagst geklasseerde speler. Deze trofee was een zo gammel lampje, dat het een dubbele ramp was om op de laagste plaats te belanden. Na enkele jaren werd deze trofee vervangen door een fraaie en stevige rode bollamp, die een sieraad is in ieder interieur.
Rode Draak Dag
De tweede zaterdag van het nieuwe jaar werd uitgeroepen tot Rode Draak Dag, waarop ’s avonds het traditionele toernooi moest worden gehouden. De naam van het toernooi veranderde allengs van Mah-Jongg Toernooi om de Rode Draak Trofee in Rode Draak Toernooi. Het aantal invité’s nam gestaag toe. De speellocatie werd steeds beter. De eerste toernooien werden gehouden op de kille EWG-zolder. Daarna speelde de strijd zich af in de kille hal van de Da Costaschool. Een keer werd gespeeld in ‘Klein Nazareth’, een keer in de NCRV-studio en sinds 1999 vinden de Rode Draak Toernooien plaats in De Akker.
Hoogtepunten
Hoogtepunten uit de geschiedenis van het Rode Draak Toernooi zijn:
· de niet gehouden huwelijksreis van twee deelnemers, omdat die zou samen vallen met het Rode Draak Toernooi ’92,
· het Nederlands kampioenschap 1998 van een van de deelnemers,
· huldiging van de toernooileiding bij het 10-de toernooi,
· het Witte Draak Toernooi in 2000, een open landelijk evenement, dat met de opgedane ervaringen van het Rode Draak Toernooi in Hilversum werd gehouden,
· de in 2001 in gebruik gestelde website De Rode Draak.
Alleen genodigden
Het Rode Draak Toernooi is en blijft een invitatie-toernooi. Het is onmogelijk je op te geven als deelnemer. De uitnodigingen worden gedaan door de wedstrijdleiding op basis van niet-gedefinieerde overwegingen. Bezoekers kunnen welkom zijn.